另外一種常見的生存策略叫做退縮策略，這種策略在很早就在世界上發展出許多知名的學說，在中國有老莊學說、在印度，佛教思想的避世、出世也是種典型的退縮策略。
採取退縮策略的人，也在文學及藝術上面留下了許多傑出的作品，例如陶淵明的歸去來辭，「歸去來兮！田園將蕪胡不歸？既自以心為形役，奚惆悵而獨悲？悟已往之不諫，知來者之可追；實迷途其未遠，覺今是而昨非。舟遙遙以輕揚，風飄飄而吹衣。 ...」
其中，「歸去來兮！田園將蕪胡不歸？」、「實迷途其未遠，覺今是而昨非。」則是人們在遭遇不平時，經常引用的名句，而「舟遙遙以輕揚，風飄飄而吹衣。」則為退縮策略加上了浪漫、瀟灑的精采註腳，讓人如飲沙漠甘泉，心想往之。
然而，退縮策略往往並不像文學、哲學或藝術上面那樣浪漫悠然。其間最主要的核心問題就是，作為一個人並不容易真的單獨存在，一個人必有父母，多半的時候還有妻子（丈夫）、子女，所謂「舟遙遙以輕揚，風飄飄而吹衣。」可能是一個非現實的鏡頭，我們可以假設，在這個鏡頭的外面，難道沒有父母、妻兒嗎？若把鏡頭拉遠，讓父母、妻兒入鏡，他們臉上是什麼樣的表情呢，是同樣的瀟灑、悠然，還是牽衣頓足攔道哭？
一個人灑手不管、遠揚而去，那麼，孩子靠什麼溫飽？依怙什麼受教育？難道真的要像蘇東坡所謂：「唯願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。」
蘇東坡些下這樣的詩句，有其個人官場的遭遇，純粹為發心中之牢騷，而絕非一種教育觀點，假借名人詩句而任令孩子愚且魯，本身就是無比的愚魯，其後果恐怕會對孩子的成長造成各種無法彌補的傷害。
因此，在生存的競爭中，恐怕只有一種人可以採取真正的退縮策略，那就是孓然一身、無親無故的人，否則，任何人都只能適度採取退縮策略在心靈上、哲學上、文學上、藝術上獲得一些寬慰，然後，還是要重新走向永無止境的生存與競爭之路。
另外，退縮策略還會以一種更具毀滅性的型態影響某些人，這一類退縮策略就是酗酒與吸毒。
如果說陶淵明歸去來辭的「舟遙遙以輕揚，風飄飄而吹衣。」的鏡頭外還有牽衣頓足攔道哭的妻兒；那麼酗酒吸毒者的鏡頭外則可能就是一連串偷搶拐騙、殺人放火的犯罪現場吧。
這些人原本試圖藉由麻痹神經、創造虛幻的快感來逃避現實的壓力，但是他很快就會由退縮轉侵略，不僅僅傷害自己，還會傷害幾乎所有跟自己有關係的人，甚至傷害不認識的路人甲、乙、丙、丁。
不幸的是，在我們週遭，這種由採取退縮策略變成侵略策略的人其實並不在少數。